城市居民出行调查，就是调查居住在本区域内的居民每日因工作、学习、文化、生活的外出活动。其内容是调查什么样职业的人，具有什么出行目的，在什么时间，从什么地方出发，利用什么出行方式，在什么时间到达什么地点的全部活动过程，以达到掌握城市居民因多种不同出行目的的活动在时间和空间上的变化规律。这种动态调查资料，是进行城市综合交通体系规划和其他有关规划十分重要的基础资料，同时也是制定城市交通政策的有效数据。
一、起源与发展
    居民出行调查作为城市交通规划的一项基础性工作，是随着城市交通规划的起源而起源的。作为城市交通规划起源地的美国，在1944年前几乎所有的城市都没有开展过城市交通调查。1944年美国公路法案颁布之后，可用于道路设施规划的城市出行信息缺乏，且没有综合的调查方法可用于提供需要的数据。又由于城市道路系统和人们从一条路径到其他路径出行的情况复杂，单单通过道路交通量的调查很难满足指导设施改善的需要。由此提出了居民起始点调查 (home-interview origin-destination)的方法，即最早的居民出行调查。该方法采用到居民家中访问的方式，问询被访户成员某一特定日的出行次数、目的、出行起讫点等信息。1944年美国公共道路局首先颁布了家访交通调查程序手册。就在这一年居民出行调查这种调查方法被萨尔塔、堪萨斯州、新奥尔良等城市应用。
    1962年美国制定的联邦公路法规定凡5万人口以上城市，必须制定以城市综合交通调查为基础的都市圈交通规划，方可得到联邦政府的公路建设财政补贴。该项法律直接促成交通规划理论的形成和发展，也使居民出行调查成为交通规划的一项重要基础性工作。
二、居民出行调查与交通模型
    交通模型是城市交通规划的重要部分，交通模型的好坏决定了交通规划是否能够真正把握未来的交通特征，从而决定了规划的成与败。交通规划所面临的是一些复杂的系统，要能准确地把握系统的状态和参数就需要大量的交通调查。居民出行调查是交通调查内一项规模最大的调查，它可以为建立科学合理的交通模型提供基础数据。
    现在国内外采用的交通模型为四阶段模型，分交通生成、交通分布、方式划分、交通分配四个阶段。这四个阶段都离不开居民出行调查的数据支持。居民出行调查可以得到现状城市出行的产生情况、出行分布情况、交通方式划分情况、出行路径选择情况，把这些数据代入四阶段模型中，就可以科学的预测出未来城市出行的产生分布、交通方式结构、车流人流规模情况，从而指导我们进行科学合理的规划。
三、交通调查的内容
    随着城市经济的快速发展，人们对道路交通需求不断增长，同时对道路服务水平的要求也越来越高，因此要求交通规划、交通研究及交通管理工作者，能够在准确掌握交通现状及其交通流变化规律条件下，为未来的交通需求提供相应的交通规划、交通建设和交通管理控制方案，制定这些方案需要有翔实的数据资料作为依据，这些资料的获得必须通过深入、广泛、持久的交通调查分析才能得到。因此交通调查对建设高效率的城市交通体系有着极其重要的作用。
    交通调查不仅涉及人、车、路与自然环境等综合交通系统中的各个方面，还包括经济、土地等其它相关资料，范围相当广泛，面向城市交通规划的调查主要包括以下几个方面内容：
    (1)城市社会经济及土地利用基础资料调查；
    (2)城市居民及流动人口出行OD调查；
    (3)城市机动车出行OD调查；
    (4)货物交通OD调查；
    (5)城市道路流量调查；
    (6)道路基础设施调查；
    (7)道路交通管理调查；
    (8)停车调查；
    (9)公共交通运营线路及客流调查；
    (10)交通环境及交通事故调查。
四、发达国家居民出行调查发展概况
    国外对居民出行调查研究开始于二战之后，随着国家经济水平和人民的收入不断提高，发达国家的汽车拥有量迅猛增长，随之而来的是交通拥堵问题困扰着城市规划者，简单的OD数据已不能满足城市交通建设和规划的需要，美国于1944年在Tulsa、LittleRock、Neworleans、 Memphis等中型城市实施了针对交通出行的家庭访问调查，主要调查被抽样家庭成员某一天的出行强度、出行方式、出行目的及出行起讫点等信息，并通过扩样对全市的出行总量做出估计。这次调查成为居民出行调查研究的开端。
    1955年《chicago Aiea TransPortation study》的发表标志着现代交通规划理论的建立。它主要在城市居民出行调查数据的分析基础上，采用“四阶段模型”，选择交通模型和标定模型参数，预测城市未来交通量，成为城市综合交通规划的典范。随着其他城市效仿其方法开展城市综合交通规划，带动了居民出行调查研究工作。特别是1962年美国联邦公路法规定5万人以上城市，必须制定以城市综合交通调查为基础的综合交通规划方可得到联邦政府的公路建设财政补贴，以法律的形式将城市综合交通调查确定下来，推动了居民出行调查研究的发展，使居民出行调查成为交通规划中基础性工作。
    美国居民出行调查NHTS(theNationalHouseholdTravelSurvey)主要是对居民日常和长距离出行的调查，调查信息包括家庭属性中的人口、收入和车辆拥有情况，个人属性中的性别、年龄、职业情况，日常出行特征中的出行目的、出行次数、出行方式等信息和长距离出行的详细信息，并于1969年、1977年、1983年、1990年、1995年和2001年开展了日常出行的调查，其中在1977年、1995年和2001年同时还进行了较长距离出行的调查。
    英国居民出行调查采用全国交通调查NTS(NationalTravelSurvey)的形式，开始于1965年，调查方法主要为家庭访问调查，调查内容包括全部交通方式的调查。英国在1965一1966年实施了第一次NTS，之后分别在1972一1973年、1975一1976年、1985 一1986年也进行了NTS。随着对调查数据精确性、及时性、连续性的要求的提高，从1986年开始，NTS改为每月进行的连续调查，因此，NTS可以为英国的交通规划提供最新的连续的、规律的居民出行信息。
    日本的居民出行调查都是在都市圈进行的，这是由其城市布局决定的。并于1967年在广岛都市圈正式进行了第一次居民出行调查，之后在其他都市圈相继开展了此类调查，到目前为止，以人口30万以上都市圈为对象，共有40个都市圈实施了居民出行调查，周期为10年，至今已有12个都市圈进行了第二次调查。日本居民出行调查体系包含家庭访问调查、大运量交通工具调查、营业用车调查(出租车、货车等)、核查线调查、封闭曲线调查等。
    总体看来，由于国外开展居民出行调查时间较早，宣传和信息透明度到位，国民对之态度认真负责，参与的积极性很高；兼有先进技术上的支持，较多采用信息化、智能化的技术手段，交通信息主要来自于居民车辆出行记录和交通、统计部门的统计数据。同时其交通调查的理论研究主要集中在新技术、新设备的开发以及交通信息传输方式的现代化方面。